在西班牙殖民統(tǒng)治時期，加利福尼亞曾被拆分，1804年西班牙殖民當(dāng)局把加利福尼亞省分為上加利福尼亞省和下加利福尼亞省。美墨戰(zhàn)爭后，上加利福尼亞省被美國兼并，下加利福尼亞省仍是墨西哥領(lǐng)土。1848年底，很多人涌入加利福尼亞淘金，當(dāng)?shù)厝丝诒对?。不久，加利福尼亞上呈建州要求，?jīng)過美國國會關(guān)于新州奴隸制問題的激烈辯論，最終通過《1850年妥協(xié)案》，加利福尼亞正式成為美國第31個州，簡稱加州，加州是一個自由的非奴隸州。

然而，令人意想不到的是，在加州建州頭10年內(nèi)，有兩次差點就被拆了。說西班牙語的加州人不滿州里不公平的稅收和土地法，他們同支持奴隸制的許多南加州人一道吵著要分家，使加州南部脫離加州。1855年，加州眾議院通過一項拆分方案：最北至蒙特雷縣、默塞德縣和馬里波薩縣部分地區(qū)的南部各縣成立科羅拉多州;包括德爾諾特縣和錫斯基尤縣等在內(nèi)的北方各縣成為沙斯塔州。州眾議院決定拆分本州的首要原因是這個州過于龐大，當(dāng)時，加州在美國國會中的代表人數(shù)同其遼闊疆域不匹配。此外，加州首府距離州南部和其他一些地區(qū)太遠(yuǎn)，統(tǒng)治起來很不容易。但加州參議院考慮到這項拆分方案同其他緊迫政治事項相比不重要，故而沒有通過該方案。1859年，考慮到加州北部與南部文化和地形差別實在太大，加州參眾兩院批準(zhǔn)“比科法案”，按北緯36度線把加州一分為二，南部成立科羅拉多領(lǐng)地，北部仍為加州。在州里，將近75%的選民同意科羅拉多領(lǐng)地脫離加州。然而，1860年林肯當(dāng)選總統(tǒng)后美國出現(xiàn)分裂危機(jī)，國會根本沒心思對加州拆分提案進(jìn)行表決了。沒多久，美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)。

1941年10月，俄勒岡州奧福港市長吉爾伯特·蓋布爾提議，俄勒岡州的寇里縣、約瑟芬縣、杰克遜縣和克拉馬斯縣應(yīng)該同加州德爾諾特縣、錫斯基尤縣及莫多克縣組成一個名叫杰斐遜州的新州。蓋布爾認(rèn)為，這些農(nóng)村地區(qū)被兩州政府所忽視，只有自己聯(lián)合起來組成一個新州才是出路。11月27日，這些地區(qū)發(fā)生了“武裝暴動”，當(dāng)?shù)匾蝗耗贻p人手持獵槍封鎖99號國道，并向汽車駕駛員征收通行費。當(dāng)一名加州公路巡警來到現(xiàn)場時，他們說：“順著這條道滾回加州去吧!”這群人還四處分發(fā)獨立宣言，獨立宣言中稱杰斐遜州建州運動是“反抗加州和俄勒岡州的愛國叛亂”，斗爭將會一直持續(xù)下去。12月4日，在未經(jīng)美國國會和中央政府批準(zhǔn)的情況下，德爾諾特縣檢察官擅自就任杰斐遜州長。這場大膽的建州運動引起全美媒體關(guān)注，《舊金山紀(jì)事報》記者斯坦頓·德拉普拉納還因報道杰斐遜州情況而榮獲普利策報道獎。12月7日日軍偷襲美國珍珠港，人們注意力轉(zhuǎn)向戰(zhàn)爭，杰斐遜州建州運動也不了了之。

20世紀(jì)60年代，拆分加州討論又出現(xiàn)在加州政壇。1965年，加州參議員理查德·J·多爾威格提出把加州一分為二，將人口稠密的南部7個縣同其他51個縣分割開來。6月4日，州參議院對他的提案進(jìn)行表決，獲得通過。但真正實現(xiàn)分家還得需要州眾議院通過、加州民眾公投通過和美國國會批準(zhǔn)，最終，就像多爾威格預(yù)料的那樣，這項提案被加州眾議院駁回。1992年加州眾議員斯坦·斯特瑟姆提出一項議案，將加州拆分為北加州、中加州和南加州，每個縣舉行加州一分為三公投，他的這項提案在州眾議院通過，但未獲州參議院批準(zhǔn)。進(jìn)入新世紀(jì)之后，加州拆分方案更是層出不窮。