【最后時刻】
美國航天局原定美國東部時間11日凌晨3時33分在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角用德爾塔IV型重型火箭發(fā)射“帕克太陽探測器”,以執(zhí)行首次探日任務(wù)。不料,發(fā)射進(jìn)入倒計時后,技術(shù)故障致使計劃推遲。
美聯(lián)社報道,距離發(fā)射只剩1分55秒時,發(fā)射倒計時暫停,“帕克太陽探測器”和搭載它的德爾塔IV型重型火箭留在塔架上。當(dāng)火箭的氦氣裝置發(fā)出紅色警報時,分管火箭發(fā)射的技術(shù)人員發(fā)出指令:“停下、停下、停下。”
火箭制造商聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司說,解決氦氣壓力問題后,12日將再次嘗試發(fā)射。
按照美聯(lián)社的說法,由于火箭出現(xiàn)問題,即使11日發(fā)射“帕克太陽探測器”,也已經(jīng)比原計劃推遲一周。
美國航天局說,再次推遲是因為11日的發(fā)射“超出發(fā)射時限”。下一個發(fā)射窗口期是12日凌晨3時31分,預(yù)報顯示那時的天氣狀況有大約六成可能性利于探測器發(fā)射。
【探秘未知】
美國航天局耗資15億美元打造這個“汽車大小”的無人探測器,以美國天體物理學(xué)家尤金·帕克的姓氏命名。“帕克太陽探測器”能夠比其他探測器更靠近太陽,幫助人們更多了解太陽日冕層、太陽風(fēng)等。
日冕層是太陽大氣的最外層,比太陽表面溫度高大約300倍。日冕層能夠向外拋出等離子體和高能粒子。這些物質(zhì)可以引發(fā)太陽風(fēng),影響地球上的無線電通信等。帕克1958年發(fā)表的論文預(yù)測太陽風(fēng)的存在,他的理論隨后得到衛(wèi)星觀測確認(rèn)。
法新社報道,“帕克太陽探測器”有一層大約11厘米厚的超強(qiáng)隔熱保護(hù)盾,確保它耐受大約1371攝氏度的高溫、在距離太陽表面大約616萬公里的位置觀測。現(xiàn)年91歲的帕克對“帕克太陽探測器”印象深刻,說它是“一臺非常復(fù)雜的機(jī)器”。
美國密歇根大學(xué)教授、探日任務(wù)專家組成員賈斯廷·卡斯佩爾說:“‘帕克太陽探測器’將幫助我們承擔(dān)更多工作,預(yù)測太陽風(fēng)可能對地球造成干擾的時間。”