新“計算機”比一粒大米還小。

據(jù)美國密歇根大學(xué)官網(wǎng)近日報道，該校科研人員制造出一種邊長僅0.3毫米的計算設(shè)備——比一粒大米還小，在微計算方面打敗了國際商用機器公司（IBM）。今年3月，IBM宣布研制出世界上最小（1×1毫米）的計算機，而最新設(shè)備大小僅為其十分之一。

不過，密歇根大學(xué)和IBM都不太確定他們的最新設(shè)備是不是真的計算機，因為這類微型設(shè)備一旦斷電就會喪失所有運行程序和顯示日期等數(shù)據(jù)。而此前問鼎“世界最小計算機”桂冠的“密歇根微塵”（2×2×4毫米）系統(tǒng)，即使在沒有外部供電的情況下，也能保留其編程和數(shù)據(jù)。

最新系統(tǒng)開發(fā)負責(zé)人、電氣和計算機工程教授戴維·布洛烏說：“我們不確定它們是否應(yīng)該被稱為計算機，因為它們是否具備計算機所需的最基本功能，是個見仁見智的問題。”

盡管如此，除了隨機存取存儲器（RAM）和光伏電池外，新計算設(shè)備還擁有處理器、無線發(fā)射器和接收器。但新設(shè)備“體型”太小，無法安裝普通的無線天線，因此通過可見光來接收和傳輸數(shù)據(jù)。基站提供光來發(fā)電和運行程序。

研究人員指出，此類計算設(shè)備面臨的最大挑戰(zhàn)之一是，如何在系統(tǒng)封裝必須透明的情況下以非常低的功耗運行。布洛烏說：“我們不得不發(fā)明新的電路設(shè)計方法，例如使用交換二極管，它可像微小的太陽能電池一樣，用于開關(guān)電容器。”另一挑戰(zhàn)是在低功耗運行時實現(xiàn)高精度，這會使許多通常的電信號（如電荷、電流和電壓）的噪聲更大。

該系統(tǒng)非常靈活，可以“改頭換面”用于多種目的，但由于腫瘤學(xué)的需要，團隊將其用于精確溫度測量，希望厘清有關(guān)腫瘤溫度的問題。一些研究表明，腫瘤的溫度高于正常組織的溫度，溫度也可以幫助評估癌癥的治療效果。這一設(shè)備可將溫度轉(zhuǎn)換為電子脈沖定義的時間間隔，從而報告極小區(qū)域內(nèi)（如一組細胞內(nèi)）的溫度，誤差僅為0.1℃。

總編輯圈點

邊長0.3毫米，也就是說，5個這樣的微型計算設(shè)備摞在一起，才和我們的一元硬幣一樣厚。不過它還沒有數(shù)據(jù)儲存功能，斷電就歇菜，一切要重來。研發(fā)人員自己說，當(dāng)年首次研制出毫米級系統(tǒng)時，他們也不清楚能用它干嘛，但是各類咨詢紛至沓來。像文中所說，可以將設(shè)備植入有癌細胞生長的實驗動物體內(nèi)觀察癌細胞溫度，還可以通過溫度變化確定診療效果。這個微小的計算設(shè)備還能在哪些行當(dāng)大顯身手？相信不同領(lǐng)域的人也能提出自己的需求，幫助它進行針對性改進。